Naranjas amargas de San Pedro podrían abrir la puerta a un millonario mercado internacional
Lo que comenzó como un proyecto educativo en el laboratorio de la Escuela de Educación Secundaria Técnica N.º 1 «Juan Bautista Azopardo» hoy despierta el interés de una empresa farmacéutica radicada en Vietnam, que analiza la posibilidad de utilizar la naranja amarga de San Pedro para la producción de hesperidina, un compuesto natural de gran demanda en la industria medicinal.
La iniciativa es impulsada por el profesor de química Roque Corbalán, quien desde hace varios años, junto a estudiantes de la institución, investiga las propiedades de este fruto que forma parte del paisaje urbano de la ciudad. A partir de trabajos de extracción de aceites esenciales y otros derivados, el proyecto fue creciendo hasta trascender las fronteras del país.
Tras la difusión de la experiencia en distintos medios, una empresa vinculada a capitales chinos, con sede en Vietnam, se puso en contacto con el docente para solicitar muestras de naranjas amargas sampedrinas y analizar su concentración de hesperidina. El objetivo es determinar si la producción local reúne las condiciones necesarias para abastecer una planta que procesa alrededor de 8.000 toneladas de fruta por año.
El principal desafío es reunir frutos en un estado muy temprano de desarrollo, cuando aún están verdes y miden entre 1,5 y 2 centímetros de diámetro, ya que en esa etapa presentan la mayor concentración del compuesto. Sin embargo, las condiciones climáticas de este año adelantaron la maduración, por lo que la búsqueda de ejemplares aptos se volvió contrarreloj.
Ante esta situación, Corbalán y su equipo apelan a la colaboración de vecinos y viveristas para localizar árboles que todavía conserven frutos pequeños y poder enviar las muestras cuanto antes al laboratorio asiático.
De obtener resultados positivos, San Pedro podría posicionarse como un potencial proveedor de materia prima para un mercado internacional de gran escala, transformando un árbol ornamental presente en las calles de la ciudad en una nueva oportunidad de desarrollo productivo y científico para la región.
Fuente: TN