Hallazgo histórico en San Pedro: descubren por primera vez en Argentina parte del aparato de fijación de la lengua de un lestodonte
Un importante descubrimiento paleontológico realizado en San Pedro suma un nuevo capítulo al conocimiento de la megafauna que habitó Sudamérica durante el Pleistoceno. Integrantes del Grupo Conservacionista de Fósiles, equipo fundador del Museo Paleontológico “Fray Manuel de Torres”, hallaron por primera vez en Argentina una pieza fósil perteneciente al aparato de fijación de la lengua de un ejemplar de Lestodon armatus, uno de los perezosos terrestres más grandes que existieron en la región.
La pieza, de apenas 16 centímetros de longitud, corresponde a una parte del aparato hioideo, una compleja estructura ósea que sirve de anclaje para la lengua y resulta fundamental para funciones como la alimentación y la vocalización. Debido a su fragilidad, este tipo de huesos rara vez se conserva en el registro fósil, lo que convierte al hallazgo en una verdadera rareza científica.
Según explicaron desde el Museo Paleontológico de San Pedro, se trata del primer registro de estas características para la especie Lestodon armatus en territorio argentino. El único antecedente conocido proviene de Uruguay, donde fue recuperada una pieza similar perteneciente a un ejemplar juvenil. En contraste, el fósil hallado en San Pedro corresponde a un individuo adulto y presenta un excepcional estado de conservación.
Los especialistas destacaron además que este ejemplar tiene una antigüedad estimada de unos 200.000 años, lo que lo convierte en un registro considerablemente más antiguo que el conocido en Uruguay. Esta circunstancia permitirá a futuros investigadores comparar distintos momentos de la evolución de estos gigantes prehistóricos y ampliar el conocimiento sobre su anatomía.
Otro aspecto relevante del descubrimiento es que el pequeño hueso fue recuperado junto a gran parte del esqueleto del animal. En el yacimiento se encontraron pelvis, fémures, escápulas, húmeros, tibias, molares, arcos cigomáticos y otras piezas que continúan siendo excavadas. Esta asociación de elementos permitió identificar con certeza la especie a la que pertenecía el hioides.
El hallazgo se produjo en Campo Spósito, un reconocido yacimiento paleontológico ubicado a unos diez kilómetros de la ciudad de San Pedro. Descubierto en 2001 por el equipo del museo, el sitio corresponde a un antiguo ambiente fluvial con una antigüedad cercana a los 200.000 años. Hasta el momento, allí se recuperaron fósiles de más de veinte especies que habitaron un ecosistema de humedales desarrollado en las inmediaciones de antiguos cursos de agua.
La importancia del fósil motivó la participación de destacados investigadores de diversas instituciones científicas del país, quienes colaboraron en el análisis morfológico y la identificación de la pieza. Gracias a este trabajo conjunto, el descubrimiento se posiciona como un aporte significativo para la paleontología argentina y sudamericana.
Una vez finalizados los estudios, el fósil pasará a integrar la colección permanente del Museo Paleontológico de San Pedro, donde será exhibido como una de las piezas más destacadas entre las más de 75 especies fósiles registradas en el partido.